L’affaire a fait le tour des médias nationaux et étrangers. L’acquisition par Sonatrach de la raffinerie italienne Augusta, en 2018, par l’ancien P-DG Abdelmoumen Ould Kaddour, actuellement en prison, était considérée comme un fiasco économique et scandale national. Aujourd’hui, cette raffinerie réalise des centaines de millions de dollars de bénéfice.
En effet, deux ans et demi après que l’usine italienne de raffinage ait soulevé des accusations et entraîné l’ancienne direction du groupe Sonatrach dans des poursuites judiciaires, cette acquisition auprès de l’américain ExxonMobil, devient aujourd’hui rentable et offre même des opportunités de business en Europe.
Selon le site d’information, Jeune Afrique, qui cite une source proche du dossier, la raffinerie d’Augusta enregistre, au cours des six premiers mois de l’année 2022, des bénéfices de plus de 450 millions de dollars. « Sonatrach pourrait engranger plus de 800 millions de dollars de bénéfice sur cette raffinerie cette année. C’est loin d’être une arnaque. Bien au contraire », avance la source du même média.
Pourtant, le projet de la raffinerie d’Augusta, était voué à l’échec dès l’annonce de l’acquisition par la direction d’Ould Kaddour, selon des experts et autres spécialistes du secteur d’hydrocarbures. A partir de là, la justice décide d’ouvrir une enquête sur ce dossier. La présidence de la République demande ainsi à la gendarmerie nationale, dans une instruction datée du 8 juin 2020, d’ouvrir « en urgence et sous le sceau de la confidentialité », une enquête judiciaire sur cette raffinerie.
En août 2021, Abdelmoumen Ould Kaddour est extradé des Émirats arabes unis, et incarcéré à la prison de Koléa. Il est ainsi poursuivi pour divers chefs d’inculpations, notamment dans le cadre de l’acquisition de la raffinerie italienne.
Le projet Augusta faisait partie de la stratégie « SH 2030 » du groupe Sonatrach, élaboré par Abdelmoumen Ould Kaddour, qui était nommé à la tête de la compagnie pétrolière nationale en mars 2017. Sa stratégie visait à hisser le groupe Sonatrach, déjà premier en Afrique, parmi les cinq grandes compagnies pétrolières au monde.
Rappelons que le vice-président responsable de la stratégie, de la planification et de l’économie à Sonatrach, Rachid Zerdani, s’est exprimé le 9 janvier de l’année en cours, sur la raffinerie d’Augusta en Italie.
Selon lui, les résultats de cette raffinerie pour l’année 2021, sont « positifs et conformes aux objectifs, ce qui lui a permis de payer une partie de ses dettes ». il ajoute que cette raffinerie offre à Sonatrach des « opportunités de commercialisation et de trading en Europe très intéressantes. Du coup, Sonatrach espère récupérer ses investissements à moyen terme ».