Le monde littéraire arabe perd l’une de ses voix les plus emblématiques. Elias Khoury, figure de proue de la littérature libanaise contemporaine, s’est éteint dimanche à Beyrouth à l’âge de 76 ans, après une longue bataille contre la maladie. Son décès marque la fin d’une ère pour une génération d’écrivains qui ont façonné le paysage culturel du Moyen-Orient.
Né en 1948, année charnière pour la région, Khoury a construit une œuvre monumentale autour des thèmes de la mémoire, du conflit et de l’exil. Sa plume incisive a exploré les méandres de l’histoire tourmentée du Liban et du monde arabe, avec une attention particulière portée à la cause palestinienne, dont il était un ardent défenseur.
Son roman phare, « La porte du soleil », publié en 2002, offre une fresque saisissante de la Nakba – l’exode forcé des Palestiniens en 1948. Cette œuvre, traduite dans de nombreuses langues, a contribué à faire connaître la tragédie palestinienne à un public international, renforçant ainsi la portée du message de Khoury bien au-delà des frontières du monde arabe.
Sa carrière prolifique s’est étendue bien au-delà de la fiction. Rédacteur en chef de publications prestigieuses telles que « Les affaires palestiniennes » et du supplément culturel d’An-Nahar, Khoury a également enseigné dans des institutions renommées comme l’Université Columbia. Son influence sur la scène culturelle arabe est incommensurable, ayant contribué à former toute une génération d’écrivains et de penseurs.
La trilogie « Les enfants du ghetto », l’une de ses dernières œuvres, témoigne de sa volonté inébranlable de continuer à explorer les thèmes qui lui tenaient à cœur, même face à l’adversité de la maladie. Jusqu’à ses derniers jours, Khoury est resté fidèle à sa vocation d’écrivain engagé, utilisant sa plume comme un outil de résistance et de mémoire.
De la plume à l’action : Khoury mobilisé pour Ihsane El Kadi
L’engagement de Khoury ne s’est pas limité à ses écrits. Il a cosigné une lettre ouverte au président algérien Abdelmadjid Tebboune, aux côtés de neuf autres intellectuels de renom, parmi lesquels Noam Chomsky, Étienne Balibar, Joyce Bleau, Annie Ernaux, Abdellatif Laâbi, Ken Loach, Achille Mbembe, Arundhati Roy et Youssef Seddik.
Cette missive appelait à la libération du journaliste Ihsane El Kadi, condamné à cinq ans de prison ferme, soulignant l’engagement constant de Khoury pour la liberté d’expression et les droits de l’homme.
