Au départ, 32 clubs sur le continent européen et plus que 16 poursuivront l’aventure en Champions League cette saison. Une compétition qui attire beaucoup de paris sportifs football. Plusieurs matchs ont opposé entre elles les plus grosses écuries d’Europe. Le chemin pour l’Estadio Wanda Métropolitano est très long.
Plusieurs clubs comme le FC Barcelone, Liverpool, PSG, Juventus, Real Madrid où encore Manchester City passeront le tour suivant. Les citizens ont réalisé une belle campagne européenne en s’adjugeant avec arrogance la première place du groupe F. Et ceci grâce à la créativité et la qualité de jeu des coéquipiers de l’international algérien Riyad Mahrez.
Des débuts difficiles face à Lyon
Pour la saison 2018-2019, Manchester City, après une brillante saison 2017-2018 a été logé dans le groupe F pour la plus grande compétition des clubs sur le vieux continent. Constituée de l’Olympique lyonnais, de Shakhtar Donetsk et de Hoffenheim, la poule semblait à priori difficile mais le club anglais partait d’ores et déjà favori. Visiblement confortable, les poulains de Pep Guardiola font un faux pas à la première journée de la phase de groupe. Aux prises avec l’Olympique Lyonnais ; club de l’élite française à l’Etihad Stadium, les citizens sont défaits 1-2. Maxwell Cornet 26′ et Memphis Depay 43′ ont donné l’avantage aux lyonnais avant la pause. Bernardo Silva 67′ réduit la marque mais Manchester City concède sa première défaite en Europe. Au WIRSOL Rhein-Neckar pour la deuxième journée, les citizens s’offrent une première victoire étriquée en Allemagne face à Hoffenheim. Le but de l’Algérien Ishak Belfodil à la première minute de jeu n’a pas émoussé l’ardeur du club de l’élite anglaise. En effet, cinq minutes plus tard, Sergio Agüero va remettre les compteurs à zéro. En toute fin de match 87′, David Silva marque et offre la victoire aux siens.
13 points obtenus sur 18 possibles
À la troisième journée, Man City s’offre une balade à l’Oblasny SportKomplex Metalist. Opposée au Shakhtar Donetsk, la formation de City s’impose lourdement par trois buts à zéro. David Silva 30′, Aymeric Laporte 35′ et Bernardo Silva 70′. Dans cette rencontre folle, David Silva par deux fois et Raheem Sterling ont trouvé les poteaux adverses. Face au Shakhtar Donetsk en manche retour à domicile, l’équipe du technicien espagnol s’est largement imposée 6 à 0. David Silva 13′, Gabriel Jesus (25′, 72′ SP et 92′) Raheem Sterling 48′ et Rihad Mahrez 84′ ont scoré et confirmé puissance de Manchester City cette saison. Contre Lyon au Parc OL à la cinquième journée, City prend un précieux point. À l’arrivée, le score 2-2 a sanctionné la rencontre. Maxwell Cornet a fait un doublé pour Lyon tandis que Aymeric Laporte et Sergio Agüero ont marqué côté City. À la dernière journée à l’Etihad Stadium, Leroy Sané libère son club en voyant double lors de la victoire 2-1 face à Hoffenheim. En tout, Manchester City totalise 13 points sur 18 points possibles. S’en suit l’Olympique Lyonnais 8 points. Le Shakhtar Donetsk avec 6 unités continuera l’aventure en UEFA Europa League tandis que le club de l’élite allemande Hoffenheim quitte la scène européenne après avoir réuni 3 points.
Les joueurs offensifs du club ont été d’une grande importance dans la qualification. C’est l’exemple de l’international algérien Riyad Mahrez qui a participé à 5 matchs sur 6 possibles. Entré en jeu lors des deux premières journées, il a été titularisé trois fois de suite contre Shakhtar en aller-retour et contre Lyon. Passeur décisif à la troisième journée, il a été le grand artisan de la victoire sans appel au match retour. Double passeur et buteur, l’ancien sociétaire de Leicester a été indispensable pour son club. Avec quatre passes décisives et un but en cinq apparitions, le gaucher de 26 ans a également laissé sa marque sur le toit de l’Europe.
Ainsi dit, les clubs anglais créent la surprise en faisant de bons résultats en compétition européenne. Manchester City, actuel 2è de Premier League derrière Liverpool est en forme olympique. Avec 41 points en championnat à un point du leader, les skyblues sont capables de grandes choses en C1. Outsider au début de la compétition, la probabilité de voir le club de Khaldoon Al Mubarak soulever la coupe aux grandes oreilles est très forte. Mais pour succéder au Real Madrid au graal suprême, il reste encore plusieurs matchs qui ne seront pas des moindres.